シングルモルトとは

スコッチウイスキーは大きく分けると、シングルモルトウイスキーとブレンデッドウイスキーの2つに分かれます。モルトウイスキーは大麦麦芽のみを使って作られたウイスキーのことで、シングルとは単一の蒸留所で作られた原酒のみをボトリングしたものという意味になります。

おもにスコッチウイスキーの世界で適用される分類なのですが、スコッチにおおきな影響を受けて、お手本として発展してきたジャパニーズウイスキーも、シングルモルトという使い方をしています。

シングルモルトの歴史

元来、スコッチウイスキーは様々な蒸留所の原酒にグレーンウイスキーをブレンドして作られたブレンデッドウイスキーが主力であり、19世紀の終わり頃に世界市場でおおきなシェアを獲得してスコッチの歴史を形作ってきたのもブレンデッドウイスキーでした。

しかし、そのブレンデッドウイスキーが陰りを見せてきた頃に、革新的な製品が出てきました。それが1963年に始めて「グレンフィディック」が市場にシングルモルトとして製品の供給したことです。

当初は、飲みやすいブレンデッドウイスキーに比べ、癖のあるシングルモルトは批判を受けることもありましたが、徐々に市場に受け入れられ、21世紀に入ってからのウイスキーブームはシングルモルトが牽引していると言っても過言ではありません。

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蒸留所の地域による分類

現在では百花繚乱とも言えるシングルモルトですが、一般的には蒸留所が位置する地域によって分類するケースが多いです。

その基準として次の6つの地域が挙げられます。

アイラ
スコットランド・アイラ島。現在操業中の蒸留所は8つのみですが、個性的でかなり癖のあるシングルモルトが揃っています。「潮の香り」「スモーキー」「ヨード臭」が、アイラモルトの特長で、好き嫌いが分かれますが、好きな人は熱狂的になる、病膏肓に入ったスコッチファン向けであると言えるでしょう。→アイラモルトとは
ハイランド
スコットランドのハイランド地方の蒸留所で作られるもの。スコットランドの北部に位置するおおきな地方で、有名なスペイサイドもこのハイランドの一部にあたります。ハイランドのウイスキーの特長としては、ウイスキーらしいまろやかな甘味を持ったものが多いとされますが、広い地域であるため明確な傾向は薄くなります。→ハイランドモルトとは
ローランド
スコットランドのローランド地方の蒸留所で作られるもの。スコットランドの南側に位置して大きな地方ですが、現在は稼働している蒸留所は6つのみ。スコッチでは珍しく3回蒸留を取り入れる処があるなど（アイリッシュウイスキーの特長）、ライトな酒質のウイスキーが多いようです。→ローランドモルトとは
スペイサイド
スコットランドのハイランドの一地域スペイサイドの蒸留所で作られるシングルモルト。50近い蒸留所があり、スコットランド全体の蒸留所の半分近くがスペイサイドにあり、その中には日本でも有名なシングルモルトが多くあります。スコッチの中では華やかな香り・風味を持つ銘柄が多く、シングルモルト初心者から上級者まで幅広く愛されています。→スペイサイドモルトとは
キャンベルタウン
キャンベルタウンはスコットランドのキャンベルタウンという町の蒸留所で作られるシングルモルト。キャンベルタウンは人口5千人程度の港町でありながら、かつては30を超える蒸留所があり、主要な生産地の一つでした。現在は、操業中の蒸留所は3つのみですが、個性的な特長があり、塩っぽい風味と甘い風味が入り混じった味わいのものがおおくなります。→キャンベルタウンモルトとは
アイランズ
アイランズとはアイラ島を除くスコットランドの島々の蒸留所で作られるもの。スカイ島、オークニー諸島、ジュラ島、アラン島、ルイス島などが対象になります。以前はスコッチの生産地としてはアイランズは存在せずハイランドの中に含まれていました。アイランズの多くは人口の少ないハイランドにあり、主要な産業は牧畜や漁業、観光などで、その中にウイスキーの蒸留も含まれています。→アイランズ・モルトとは